Fructose, na kilala rin bilang levorose, ay isang natural na nagaganap na simpleng asukal na matatagpuan sa mga prutas at pulot. Ito ay dalawang beses na mas matamis kaysa sa table sugar at may mababang glycemic index, na ginagawa itong natural na alternatibo sa table sugar para sa mga taong gustong magbawas ng calories o mapanatili ang malusog na antas ng asukal sa dugo. Para sa mga kadahilanang ito, kung minsan ay ginagamit ito upang gumawa ng mga cake, cookies at iba pang matamis. Gayunpaman, dapat gawin ang pag-iingat kapag gumagamit ng asukal sa prutas sa pagluluto sa bahay dahil ito ay may iba't ibang pisikal at kemikal na katangian mula sa asukal sa mesa at hindi palaging mapapalitan sa parehong dami sa mga karaniwang recipe.
Ang mga monosaccharides ay ang pinakasimpleng anyo ng asukal, bawat isa ay binubuo ng isang molekula ng asukal. Maraming monosaccharides, parehong sintetiko at natural, ngunit ang tanging monosaccharides na matatagpuan sa mga pagkain ay fructose, glucose, at galactose. Ang mga monosaccharides ay karaniwang pinagsasama sa mga pares, kung saan sila ay nagiging disaccharides -- tulad ng sucrose, maltose, at lactose. Ang mga molekula ng asukal ay maaari ding magbigkis sa mahabang kadena na tinatawag na polysaccharides o kumplikadong carbohydrates. Mula sa isang nutritional point of view, ang mga kumplikadong carbohydrates ay maaaring ituring na pinakamahalagang anyo ng asukal sa diyeta dahil mas tumatagal ang mga ito upang masira sa digestive system at makagawa ng mas matatag na antas ng asukal sa dugo kaysa sa mabilis na naproseso na mga simpleng asukal.
Ang chemical formula ng monosaccharides sa pangkalahatan ay kinabibilangan ng ilang multiple ng CH2O. Sa isang tipikal na monosaccharide, ang mga carbon atom ay bumubuo ng isang chain kung saan ang bawat carbon atom ngunit ang isa ay nakakabit sa isang hydroxyl group. Ang unbonded carbon ay bumubuo ng double bond sa oxygen molecule upang bumuo ng carbonyl group. Ang posisyon ng pangkat ng carbonyl ay naghahati sa mga monosaccharides sa mga ketoses at aldoses. Ang isang pagsubok sa laboratoryo na tinatawag na Seliwanoff test ay kemikal na tumutukoy kung ang isang partikular na asukal ay isang ketose (kung asukal) o isang aldose (tulad ng glucose o galactose).
Habang ang asukal sa prutas at pulot ay karaniwang itinuturing na ligtas, ang labis na pagkonsumo ay maaaring humantong sa hyperuricemia, isang kondisyon kung saan tumataas ang mga antas ng uric acid sa dugo. Mayroon ding mga digestive disorder na nauugnay sa kahirapan sa pagtunaw o pagsipsip ng mga asukal sa prutas mula sa diyeta. Ang fructose malabsorption ay isang kakulangan ng kakayahan ng maliit na bituka na sumipsip ng partikular na asukal na ito, na nagreresulta sa mataas na konsentrasyon ng asukal sa digestive system. Ang mga sintomas at pagtuklas ng kundisyong ito ay katulad ng lactose intolerance, at ang paggamot ay karaniwang nagsasangkot ng pag-alis ng pagkain na nag-trigger ng lactose intolerance mula sa diyeta.
Ang isang mas malubhang kondisyon ay ang hereditary fructose intolerance (HFI), isang genetic disorder na nagsasangkot ng kakulangan ng liver enzymes na kailangan para sa fructose digestion. Karaniwang kasama sa mga sintomas ang matinding gastrointestinal discomfort, dehydration, convulsions at pagpapawis. Kung hindi ginagamot, ang HFI ay maaaring magdulot ng permanenteng pinsala sa atay at bato at maging kamatayan. Bagama't ang HFI ay mas seryoso kaysa sa fructose malabsorption, ang paggamot ay katulad at ang pangangalaga ay karaniwang ginagawa upang maiwasan ang anumang pagkain na naglalaman ng fruit fructose o mga derivatives nito.
